Aux côtés de partenaires industriels et académiques, Air Liquide collabore également avec des start-up pour accélérer sa stratégie d’innovation. Objectif : faire émerger des technologies d’avenir et enrichir son portefeuille de solutions durables.
Nous avons conçu un robot à la technologie unique qui permet de modéliser en 3D l’intérieur d’une structure, à partir de tests réalisés par ultrasons, sans toucher à l’intégrité de l’équipement. Notre solution permet d’assurer le contrôle qualité de structures métalliques ou composites de tous types (canalisations, coques d’avion…). Elle est aujourd’hui utilisée sur des sites Air Liquide mais aussi par des entreprises telles que ArcelorMittal, EDF ou encore ExxonMobil, qui y voient plusieurs avantages : éviter les risques industriels, améliorer la sécurité des opérateurs, notamment pour les opérations de maintenance en hauteur. Cette solution permet également d’assurer une maintenance prédictive à l’aide d’algorithmes qui estiment la durée de vie restante des équipements.
À l’origine, il y a la rencontre entre Ekoscan et les équipes R&D d’Air Liquide en 2015. Ensemble, nous avons développé une solution de contrôle sur mesure pour l’inspection d’unités de purification d’hydrogène et un robot pour déployer cette technologie de manière automatisée sur les sites industriels d’Air Liquide. Nous avons donc décidé de créer, avec ALIAD, la start-up Intact. Cela nous a permis de structurer une collaboration qui existait depuis plusieurs années déjà. ALIAD participe à la gouvernance d’Intact et nous aide à nous développer plus rapidement, via par exemple la prise de participation minoritaire dans une société canadienne, Arcanite(2), pour en faire un partenaire exclusif et une base opérationnelle de développement en Amérique du Nord.
Nous échangeons régulièrement avec leurs experts en génie des matériaux afin de mieux comprendre les équipements que nous contrôlons. Nous en apprenons également beaucoup sur l’intégrité des équipements au contact des ingénieurs qui conçoivent les unités de production de gaz. Sur le plan commercial, le fait d’avoir pu éprouver nos technologies dans différents contextes pour Air Liquide nous permet de proposer des business cases(3) très convaincants à nos autres clients.
Air Liquide Venture Capital (ALIAD) est l’investisseur de capital-risque du groupe Air Liquide. Depuis sa création, en 2013, il a réalisé plus de 35 investissements dans des start-up technologiques intervenant dans trois secteurs privilégiés : la transition énergétique, la santé et le digital.
Accelair propose aux start-up une offre d’hébergement sur mesure ainsi qu’un accompagnement personnalisé par des experts d’Air Liquide. En 2021, trois nouvelles start-up ont rejoint Accelair : Umiami, spécialisée dans la reproduction de viande 100% végétale, Sirius Space Services, qui développe un lanceur réutilisable pour les nano, micro et mini-satellites, et Carboneo, qui propose un procédé innovant de réduction des émissions de CO 2. Situé au cœur du Campus Innovation Paris, Accelair héberge huit start-up.
Pour fédérer les écosystèmes d’innovation dans lesquels le Groupe joue un rôle majeur depuis de nombreuses années, Air Liquide s’appuie sur ses cinq Campus Innovation (Paris, Francfort, Delaware, Shanghai et Tokyo), où se côtoient chercheurs, clients, universitaires et entrepreneurs pour imaginer ensemble les solutions de demain, et sur son Campus Technologies (Grenoble), qui fabrique des solutions innovantes pour ses clients. Le Groupe compte aujourd’hui plus de 400 partenariats académiques, industriels et avec des start-up.
